In 2013 hadden we nog nooit gehoord van de Sustainable Development Goals of “impact investing”. Maar ergens hadden we het gevoel dat mensen wel andere mensen in ontwikkelingslanden willen helpen door te investeren in projecten die ze zelf konden uitkiezen.
We gingen dus aan de slag en probeerden de wereld te veranderen vanuit het bruisende Maarssenbroek. Je moet beslist een zekere naïviteit hebben om zoiets als Lendahand te beginnen.
Peter Heijen was hier al mee bezig toen hij, Peter Stolze en ikzelf gingen zitten om te kijken of we met een ambitieus en winstgevend businessplan konden komen. Want je kunt uiteindelijk proberen de wereld te veranderen, maar je moet eerst je eigen broek ophouden, zoals wij Nederlanders graag zeggen.
Om met een plan te komen, stelden we onszelf veel vragen. Kunnen we sociaal ingestelde investeerders de mogelijkheid geven om zelf hun projecten en impact te laten kiezen en tegelijkertijd een behoorlijk financieel rendement halen? Zijn er echt mensen die willen investeren in kleine bedrijven, in exotische landen waar ze misschien niet zijn geweest, via een website waarvan ze nog nooit hebben gehoord? Kunnen we aandeelhouders vinden voor Lendahand? Kunnen we dit vanuit Maarssenbroek doen? En zouden we ooit 100 miljoen euro kunnen bereiken? De antwoorden waren natuurlijk altijd iets als “ja”, “zeker”, “gemakkelijk”.
Toen begon de realiteit te dagen en begonnen dingen complex te worden. Oké, hier en daar was het zelfs pure chaos, echt waar. Toch staan we hier vandaag deze geweldige mijlpaal te vieren.
We hadden ons voorgenomen onze grote droom van 100 miljoen euro aan investeringen in de eerste maanden van 2020 te verwezenlijken. En hier zijn we dan, het is mei 2021 en we hebben het bereikt! Oké, het kostte ons een jaar langer om hier te komen, maar het belangrijkste is: we hebben het gehaald!
Het gaat natuurlijk niet echt om het bereiken van 100 miljoen euro. Volume is maar een nummer. Waar het echt om gaat, is dat de 9.000 crowd-investeerders op ons platform een positieve impact hebben kunnen creëren door te investeren in bijna 3.000 projecten. Met hun geld hebben kleine bedrijven banen gecreëerd, zijn er zonnepanelen geïnstalleerd, schone fornuizen verkocht, etc.
Voor onszelf betekent het behalen van 100 miljoen dat we een proof of concept hebben laten zien. We hebben een geweldig team dat een (bijna) winstgevend bedrijf aan het opbouwen is. Terwijl we een sociale missie nastreven en plezier hebben. Je kunt zoveel zeggen over millennials (met een gemiddelde leeftijd van 34 jaar zijn de meeste teamleden generatie Y), maar ze zijn niet als John Mayer, waiting on the world to change. Samen hebben we de portefeuille, de investeerders, de technologie en het operationele raamwerk opgebouwd. En, niet onbelangrijk, de mentaliteit om te leren en steeds een beter bedrijf te worden.
Onze volgende grote droom is om tegen het einde van 2026 1 miljard euro aan leningen te faciliteren. Geef of neem een paar maanden 😉. Nogmaals, het gaat niet om het aantal, het gaat om het realiseren van grote plannen. Verwacht spannende dingen van ons, zoals investeren in gender lens, leningen in lokale valuta en automatisch beleggen, om er maar een paar te noemen.
Het hangt natuurlijk allemaal van jou af of we deze droom kunnen realiseren. Omdat het uiteindelijk de individuele belegger is die de positieve impact creëert.
We danken je om deel uit te maken van onze reis en hopen dat je bij ons blijft terwijl we het volgende hoofdstuk van ons droomboek schrijven. Let’s all lend a hand!
Koen The, co-founder Lendahand
